Le triangle d'or, où toute la "magie" se produit
Presque tous les projets commencent par la question suivante : "Pouvez-vous imprimer sur ce support ?" et, parallèlement, des échantillons imprimés sont remis à titre de référence.
De nombreuses entreprises font migrer leurs applications d'autres technologies - comme la litho, l'offset, la flexo ou peut-être même le toner numérique - vers le jet d'encre numérique. Les résultats de ces technologies ont un aspect et un toucher différents, et il en sera de même pour l'impression jet d'encre. Et pour rendre le défi encore plus complexe, dans certains cas, un ensemble de couleurs pantone doit également être obtenu, même si elles sont en dehors de la gamme de couleurs du CMYK. Cela signifie que des couleurs et des apprêts supplémentaires sont nécessaires dans les cas où le substrat est le point de départ. Avec le substrat comme point de départ, nous vous montrons les conséquences au sein du "triangle d'or".
Le triangle d'or
The 'golden triangle', the chemistry between the printhead, the ink and media.
Trois éléments déterminent la qualité de l'image imprimée et la gamme de couleurs que l'on peut finalement obtenir. Ces composants sont la tête d'impression, l'encre et le substrat, et forment le triangle d'or. Dans l'avenir du jet d'encre, à côté de l'encre, des apprêts et des revêtements seront ajoutés et seront modifiés de manière fluide dans le "triangle d'or".
Alors, par où commencer ?
Dans de nombreux projets - où l'application est convertie de l'analogique au numérique - nous constatons que les clients peuvent être très obstinés à conserver le substrat tel quel. Ils savent ce qu'ils ont et comment le traiter dans la chaîne de production.
L'influence du support est sous-estimée, l'hypothèse générale étant qu'il existe toujours une encre qui "fonctionne". Dans presque tous les cas, la réponse sera que nous devons effectuer des tests. Et sachez que le choix du support existant a une longue histoire avant que les résultats finaux ne soient tels qu'ils sont, et que la recherche d'une encre et d'un support adaptés était une bataille permanente.
Pourquoi ? Les propriétés du substrat, comme le mouillage, l'adhésion, l'absorption et le séchage de l'encre, ont un effet considérable sur le comportement de l'encre sur le substrat et, en fin de compte, sur la qualité de l'image et la gamme de couleurs que l'on peut obtenir.
Le substrat ne peut donc pas rester intact ?
Bien sûr, les substrats suggérés peuvent être utilisés, à condition que chacun comprenne que le substrat est l'un des principaux paramètres. Donc, si le support ne peut pas être modifié ou optimisé, le jeu d'encre doit être amélioré et il est fort probable qu'un primaire soit nécessaire pour réduire l'influence, ou essayer d'éliminer l'influence du support.
Un primaire peut être appliqué de manière analogique avec une unité flexographique, ou de manière numérique avec des têtes d'impression et un primaire "jetable".
L'aspect important suivant à étudier est celui des paramètres d'application. Ceux-ci peuvent également avoir un effet sur le choix de la tête d'impression et de l'encre. Vous pouvez y penser :
- résolution
- la vitesse d'impression visée ;
- coût par impression ;
- le jeu d'encre requis ;
- les réglementations et législations spécifiques ;
l'intégration ;
Si vous avez identifié ces critères, vous pouvez commencer à trouver le jeu d'encre et la tête d'impression appropriés.
Type d'encre
Compte tenu de la grande variété des applications du jet d'encre, il existe de nombreux types d'encre. Maintenant que le jet d'encre touche de plus en plus de segments de marché différents, de nouvelles encres sont disponibles presque tous les jours. Les encres se présentent sous des formes de base telles que les encres aqueuses, les encres à séchage UV, les encres à solvant doux, etc.
Certaines applications peuvent nécessiter des encres de type spécial, comme les encres magnétiques (MICR), fluorescentes, de sécurité (secrètes), comestibles et sûres pour les aliments, ou des encres conformes aux réglementations spéciales des législations.
Une fois que vous avez établi votre liste d'encres possibles, vous devez vérifier les spécifications pour voir si elles sont compatibles avec les têtes d'impression. Ces spécifications sont liées à la viscosité, à la tension superficielle, à la taille des particules et au pH, etc. Mais l'interaction des encres avec le substrat et/ou le primaire doit être testée et approuvée pour voir si les exigences peuvent encore être satisfaites
Tête d'impression
Une fois la liste des encres possibles établie, il s'agit de choisir la tête d'impression qui correspond à l'encre, mais aussi aux paramètres de votre application. Dans la plupart des cas, vos options sont limitées et vous devez faire des compromis.
Les spécifications sur lesquelles vous pouvez choisir votre tête d'impression sont : la résolution native, la vitesse d'impression, la conformité de l'encre, la taille des gouttes, le dépôt de l'encre, la recirculation de l'encre, la durée de vie, etc. Le problème reste de savoir si cette combinaison est fiable et quelle sera la durée de fonctionnement du système, etc. Voici quelques exemples de ces choix : l'impression de livres bénéficie d'une résolution native élevée pour une très bonne netteté des bords du texte et une bonne lisibilité. Mais pour les encres difficiles - comme le blanc ou le vernis - vous avez besoin d'une tête d'impression, associée à un lay down plus élevé et où la résolution est moins importante. Mais en même temps, la fonctionnalité est différente selon le fabricant de la tête d'impression, car il est possible que vous ayez besoin de deux, voire plus, têtes d'impression différentes avec des spécifications différentes, ou même de fabricants différents.
Trouver l'équilibre
Pour répondre aux exigences de votre application et atteindre la qualité d'image requise, il suffit de trouver le bon équilibre. Chaque aspect du triangle d'or est d'égale importance, et la compréhension des limites de chaque aspect ouvre un monde de possibilités. Si vous avez une application sur laquelle vous souhaitez obtenir des conseils, faites-le nous savoir. Grâce à nos 25 ans d'expérience dans le domaine du jet d'encre et à notre collaboration avec une grande variété de clients dans le monde entier, nous disposons de la technologie et des connaissances nécessaires pour vous aider. Nous travaillons quotidiennement à trouver le bon équilibre en améliorant le temps de fonctionnement par la fiabilité. Votre défi est notre passion
